Véloroute Autour du Luberon (Luberon en vélo)

Situation
La Véloroute « Autour du Luberon » (Le Luberon en vélo) a été créée en 1995 (partie nord) et 2002 (partie sud) par le Parc naturel régional du Luberon. Ce magnifique itinéraire de 236km, balisé dans les deux sens, constitue une grande boucle faisant le tour du massif du Luberon. Il emprunte des petites routes très bien choisies, car elles sont peu circulées, et permettent de découvrir des sites et villages remarquables. Les paysages sont superbes des deux côtés. Le relief est présent, et les montées sont parfois assez raides, mais la balade pied à terre est alors agréable, et débouche toujours sur des vues lointaines uniques. Il suffit d’adapter son chargement et la longueur des étapes. Deux boucles complètent l’itinéraire principal. Des dépliants gratuits, et une bonne carte IGN facilitent la randonnée. Et le réseau de professionnels Vélo Loisir en Luberon offre des prestations de qualité et des services. Idéal pour découvrir la Provence, au printemps et à l’automne.
Caractéristiques techniques
Signalisation. Des panneaux jalonnent l’itinéraire dans les deux sens : des flèches blanches dans le sens des aiguilles d’une montre (Cavaillon-Apt- Forcalquier-Lourmarin) et des flèches ocre orangé dans l’autre sens. Ce jalonnement clair et bien fait n’indique que les directions (pour les distances voir le dépliant, ou la carte IGN).
Les routes choisies. Elles évitent presque toujours les routes circulées, et font passer dans des villages ou sites intéressants. Ce sont des petites routes et chemins ruraux tranquilles, presque sans voitures, sauvages, le plus souvent à flanc de montagne. Vu le relief du Luberon, qui surplombe la vallée de la Durance au sud, la vallée du Calavon au nord, ils offrent des vues panoramiques pendant de longues séquences : un vrai régal pour la balade à vélo.
Il existe un tronçon aménagé en Voie Verte (12km), et deux pistes cyclables de 200m créées pour éviter d’avoir à rouler sur la D900 et la D4900.
Signalons quelques passages sur des RD fréquentées, où vous devrez être prudents : traversée de la D973 à Cheval-Blanc, 4km sur la D6 avant Pierrevert, 2km dans la plaine de Manosque le long du canal EDF.
Qualité des routes. Le revêtement est partout en enrobé, souvent de bonne qualité, certains chemins ruraux en terre ont été goudronnés spécialement car la Véloroute y passe.
Les dénivelés. Ils existent, et sont décrits sur le dépliant : certains passages culminent à 600 ou 700m, alors que Cavaillon est à 100m et Apt à 200m. Il était impossible de proposer un tour du Luberon sans dénivelés car il s’agit d’un massif montagneux, car l’itinéraire doit éviter les grandes routes de plaine (des RN !), et visiter des villages perchés, véritables bijoux du Luberon !.
Mais si l’on choisit le sens qui réduit les montées (sens opposé aux aiguilles d’une montre), le parcours sud Cavaillon-Lourmarin-Forcalquier n’a que des montées raides et courtes (500m), et de longues descentes… Et il est possible d’éviter les montées à Vitrolles-en-Luberon et à Aubenas-les-Alpes. Et puis, quand les pentes dépassent les 3% recommandés, elles permettent toujours de découvrir des paysages superbes ! Les services. Il existe des panneaux d’informations (dits : Relais informations services) à l’entrée de tous les villages et villes, et aux sites importants. Les documents d’information publiés sont excellents : un dépliant gratuit, une carte IGN de qualité, et, depuis 2006, un excellent vélo-guide édité par Chamina. Les randonneurs bénéficient des toilettes publiques, des points d’eau, et des points d’arrêt aménagés dans les villes et villages.
Vélo Loisir Provence. Ce réseau regroupe plus de 130 prestataires qui proposent informations et services aux randonneurs : 23 hébergeurs (campings, gîtes d’étapes, chambres d’hôtes, hôtels) qui offrent informations, dépannage, casse-croûte, 5 loueurs de vélo, des taxis pour transporter bagages et personnes, et une agence de voyage pour préparer une randonnée sur mesure. Voir le dépliant et le site web : www.leluberonavelo.com.
Le parcours
Sens conseillé. Ces 236km peuvent se faire dans les deux sens. Nous conseillons le sens opposé aux aiguilles d’une montre (flèches ocre) car il permet d’avoir le mistral dans le dos au départ de Cavaillon, et réduit la longueur des montées aussi bien dans la partie sud que nord.
NB : Avec les accès aux hébergements, et les visites, vous ferez en réalité 260 à 300km.
Sud Luberon : Cavaillon-Lourmarin-Forcalquier (environ 160km avec les accès et visites).
Accès depuis Cavaillon. L’itinéraire jalonné commence à la gare de Cavaillon. 4km plus loin, après le supermarché Auchan, on rejoint l’embranchement de la boucle. Pour la direction Lourmarin, continuer le long de la voie ferrée.
Facile au départ, cette partie offre une balade au pied du massif, avec des vues lointaines sur la vallée de la Durance, et sur le Luberon. Après avoir quitté les plaines horticoles et arboricoles et leurs canaux d’irrigation, les oliviers sont partout : on est sur le versant sud, aux paysages toscans. Les villages provençaux de Mérindol, Lauris, Lourmarin, Cucuron, Cabrières-d’Aigues, permettent des haltes autour d’une fontaine ou d’une place. En avançant dans des chemins tranquilles, chargés d’histoire (cf. le chemin des Huguenots), vous actionnez un long travelling sur la Provence. Il y a peu d’ombre, le soleil aussi vous accompagne.
Après La-Bastide-des-Jourdans, et la boucle sauvage de Beaumont-de-Pertuis, vous grimpez à Pierrevert, et descendez à Manosque, jolie petite ville et patrie de Jean Giono.
Après Volx, et le village perché de Villeneuve, une route de crête vous fait basculer vers le bassin de Forcalquier, dominé par la Montagne de Lure.
Nord Luberon : Forcalquier-Apt-Cavaillon (environ 140km avec les accès et visites).
Vous descendez d’abord doucement jusqu’à Dauphin, avec des vues lointaines sur les montagnes qui entourent ce plateau cultivé. Puis vous remontez au charmant village de Saint-Michel-l’Observatoire, avec sa fontaine et son point de vue. L’itinéraire grimpe jusqu’à Vachères (dénivelé 280m), pour dégringoler jusqu’à Reillanne (mais il est possible d’éviter ces montées en coupant par Lincel, suivant la N100 sur 1,6km, puis prenant à droite le chemin vers « Moulin des Predelles », et 2km plus loin en tournant à gauche : ce joli chemin sauvage mène à Reillanne).
À Reillanne, l’itinéraire descend devant l’Eglise (attention mauvais fléchage). Les 15km suivants sont très beaux, la jolie petite route descend en balcon, face au massif du Luberon qui apparaît sur tout le versant nord comme une barre imposante, avec ses rondeurs et replis boisés, tantôt mauve ou gris, tantôt émeraude ou bleu. Au bord du chemin, le Prieuré roman de Carluc mérite une visite.
Après Céreste, une descente offre encore la même perspective. Puis le chemin serpente dans la plaine, entre melons et lavandes, avec les villages perchés sur les rochers à l’horizon.
Juste avant le carrefour D48/D100, vous empruntez, sur la gauche une jolie Voie Verte : par 12km de piste tranquille, au revêtement impeccable –refait en 2009-vous entrez au centre d’Apt, ville animée au bord du Calavon. Il faut y visiter la Maison du Parc, pour connaître l’histoire et les richesses du massif du Luberon.
NB : Après Apt vous pouvez emprunter la boucle fléchée « Les Ocres en vélo » pour aller visiter Roussillon et le sentier des Ocres -ce site est réellement enchanteur- puis rejoindre Bonnieux en passant par Pont-Julien (pont romain remarquable).
Entre Apt et Robion, l’itinéraire passe au pied du Petit Luberon, dans quatre très beaux villages perchés, qui vous récompensent des montées parfois raides. C’est d’abord Bonnieux, puis Lacoste aux ruelles étroites, avec son château du marquis de Sade. Après une longue descente, c’est ensuite Ménerbes d’où l’on voit le mont Ventoux au loin. Par un mignon chemin creux, on grimpe enfin jusqu’à Oppède-le-Vieux, hameau collé à la montagne. Encore quelques tours de roues et vous arrivez à Robion, puis Les Taillades et enfin Cavaillon.
Deux boucles jalonnées
Deux boucles parfaitement jalonnées ont été créées au nord de la Vélo route.
Les Ocres à vélo. Boucle de 50km à partir d’Apt. Permet de découvrir le « Colorado provençal » à Rustrel, les falaises d’ocre à Roussillon. Dépliant disponible.
Le pays de Forcalquier et de la Montagne de Lure à vélo. Boucle de 78km à partir de Forcalquier. Pour découvrir les contreforts de la Montagne de Lure, avec Lurs et Cruis (altitude 750m). Dépliant disponible.
Le pays d'Aigues à vélà. Boucle de 91km à partir de Pertuis. Pour découvrir les villages du sud du Luberon (dont la Tour d'Aigues, Ansouis, etc.). Dépliant disponible.
Projets
Le Conseil Départemental du Vaucluse est en train d’aménager la « Véloroute du Calavon », dans la plaine, entre Cavaillon et Apt, sur l’emprise d’une ancienne voie ferrée. A la sortie d’Apt, un grand tronçon atteint 37 km depuis juillet 2015. L’existence de cette Voie Verte amènera certainement la modification du parcours Autour du Luberon.
Voir ici : Véloroute du Calavon
En conclusion
Parcours magnifique, à conseiller à tous les amoureux de la nature et de la Provence.

Dernière mise à jour: le 2 décembre 2010.

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